Mercoledì la partita
(Ynares Centro-Antipolo)
19:30 – TNT vs San Miguel Beermen (partita 1 della finale)
Contro San Miguel Beermen (SMB), i pezzi grossi della conferenza centrale della PBA, TNT si è armata di una delle basi più cruciali per il successo: la fiducia in se stessi.
“Penso che se arriviamo a questa serie con meno del 100% di fiducia, allora non avremo alcuna possibilità. Quindi si inizia da lì”, ha detto l’allenatore Chot Reyes mentre il Tropang 5G sfidava i Beermen detentori del titolo della Coppa delle Filippine (PC) a partire da mercoledì allo Ynares Center-Antipolo.
“Dobbiamo avere la convinzione che, indipendentemente da chi sta bene o meno, usciremo allo scoperto e giocheremo la nostra migliore partita. E il problema è che anche se tirassimo fuori la nostra migliore partita, non è garantito che batteremo una squadra forte come il San Miguel. Ma alla fine, tutto quello che possiamo fare è fare del nostro meglio e se questo basta, allora così sia; altrimenti, non ci disturba più di tanto”.
La franchigia di punta del Gruppo MVP e la sua controparte della San Miguel Corp. si affrontano esattamente 180 giorni dopo aver disputato il gioiello della corona della lega nella stagione precedente.
I Beermen vinsero allora, 4-2, e sono ora determinati a ripetere e annettere il loro ottavo diadema nelle ultime 11 edizioni dell’All-Filipino, e il terzo a spese di TNT.
“È difficile sconfiggere TNT, data la loro esperienza. Nelle ultime tre conferenze (prima della prossima serie), erano in finale e penso che stiano pensando a come vendicarsi perché l’ultima conferenza li abbiamo battuti in finale”, ha detto Leo Austria di SMB.
Imparando dall’esperienza del luglio 2025, il Tropang 5G si è rafforzato con l’acquisizione pre-campionato della fastidiosa guardia Jio Jalalon, del cecchino veterano Kevin Ferrer e dell’altissima Tyrus Hill. La squadra di Mr. Reyes ha anche dato il bentornato a Rey Nambatac e Poy Erram al Last Dance dopo essere stati messi da parte per infortuni l’ultima volta. RR Pogoy, tuttavia, si sta ancora riprendendo dall’infortunio al tendine del ginocchio, lasciando per ora Calvin Oftana, Kelly Williams, Jordan Heading, Brandon Rosser, Nambatac ed Erram con carichi più pesanti.
“Se partecipi a un torneo, dai un’occhiata a chi è il pezzo forte in campo. Non è un segreto che San Miguel abbia dominato questo torneo. Quindi, se vuoi essere in grado di competere con loro, allora è meglio avere le risorse e questo è ciò che ha guidato la nostra crescita”, ha detto Reyes.
“Ovviamente, il fatto che ora siamo completi, anche se non completi al 100%, ci dà una possibilità migliore, ma non è una garanzia di successo. Penso che abbiamo una possibilità migliore e, alla fine, è tutto ciò che vogliamo”, ha aggiunto.
Il signor Heading, che si è unito a TNT nel PC di fine stagione e non è riuscito a conquistare il suo primo campionato poiché il Tropang 5G ha mancato l’ultimo pezzo di un raro Grande Slam, apprezza questa seconda possibilità.
“Siamo davvero felici di avere di nuovo questa opportunità, di dare un’occhiata alla corona. Speriamo solo che questa volta le cose vadano in modo un po’ diverso”, ha detto.
I Beermen guidati da June Mar Fajardo vogliono preservare la loro stimata reputazione.
“Crediamo che non solo nella All-Filipino, ma come in ogni conferenza, dovremmo vincere un campionato. Quindi, se non lo facciamo, è un fallimento. Ma soprattutto in questa All-Filipino. Penso che siamo l’unica squadra ad aver mai vinto cinque volte consecutive, giusto? Quindi è un’impresa in sé e la prendiamo sul personale”, ha detto Chris Ross.
“Sappiamo che queste squadre stanno migliorando. Ma ci sentiamo come una delle migliori squadre filippine che abbiano mai giocato nella PBA. Ci sono state diverse iterazioni della nostra squadra, ma continuiamo a vincere e siamo di nuovo in finale. Speriamo di poter ottenere altre quattro vittorie prima che lo faccia TNT. Sarà una battaglia.”
Note: Martedì i Phoenix Fuel Masters hanno annunciato la nomina di Charles Tiu di St. Benilde come nuovo allenatore. Il signor Tiu, che ha avuto precedenti periodi come assistente allenatore con Meralco e Converge, è subentrato a Willy Wilson, che i Fuel Masters hanno rilasciato la scorsa settimana dopo un mandato di una conferenza con tre vittorie e otto sconfitte. — Olmin Leyba
