Il capitale di rischio è uno dei settori più vari in circolazione. Sono pochissime le carriere che ti consentono di passare da un settore all’altro, di immergerti nelle ultime tecnologie e tendenze o di incontrare alcune delle persone più talentuose in circolazione, il tutto come parte della routine del lavoro.
Ho avuto la fortuna di farlo per quattordici anni. Avrei dovuto andare in giro con gli occhi chiusi e le dita nelle orecchie per non imparare una o due cose. Ora che mi sono ritirato dal fare investimenti in un ruolo progettato per supportare la prossima generazione, mi è sembrato un buon momento per riflettere. Quindi ho pensato di condividere una lezione all’anno (che in realtà è solo un modo conveniente per ridurre quello che altrimenti avrebbe potuto essere un libro di memorie).
Ecco alcune cose che spero che altri investitori, fondatori in erba e chiunque sia curioso dell’ecosistema possano trovare utili.
1. Sii l’ultimo a partire
Non intendo l’ufficio. Voglio dire, essere l’ultima persona a lasciare la cena per gli investitori, i drink di networking, la festa di lancio. Naturalmente, c’è un equilibrio da trovare. E con la cura dei figli e altri impegni, questo potrebbe non essere pratico in ogni fase della tua carriera. Ma, dove puoi, non c’è vergogna nel restare o concedersi qualche drink in più di tanto in tanto.
Penso che le persone possano essere troppo impacciate e preoccuparsi di essere viste come “troppo buono“Una volta a un evento di lavoro. Un po’ occasionale di allegria spensierata non metterà fine alla tua carriera, e trovo che le conversazioni più oneste avvengano quando la folla si dirada e le guardie sono abbassate. Quindi non correre a casa per paura che il prosecco di benvenuto possa effettivamente avere un effetto.
2. Non sottovalutare mai la tua rete
La tua rete è molto più grande delle persone che vedi o con cui parli regolarmente. Quando pensi a quante persone conosci debolmente, a distanza, o attraverso una conversazione casuale in una conferenza cinque anni fa, è vasto. Sfrutta quelle connessioni più lente.
Alcune delle migliori opportunità nella mia carriera (incluso il mio ruolo attuale) sono arrivate attraverso persone che non avevo idea mi avrebbero aiutato tanto quanto loro.
3. L’ecosistema è più piccolo di quanto pensi
La tua rete potrebbe tecnicamente essere infinita, ma l’ecosistema è sempre un luogo più piccolo di quanto pensi. Proprio come la tua portata si estende oltre quanto pensi, è vero il contrario: le persone ti conosceranno indirettamente e la reputazione esiste per un motivo. Non sono i tuoi amici più stretti del settore a decidere quale sia il tuo; sono le persone della periferia che diffondono il sentimento verso l’esterno. Assicurati di dare loro qualcosa di buono da trasmettere.
4. Le informazioni informali possono essere molto preziose
Gran parte del mio lavoro come LP consisteva nel condurre la due diligence su un fondo prima di effettuare un investimento. Alcune delle migliori decisioni che abbia mai preso sono arrivate dall’investigazione attraverso “informale“: ottenere informazioni da persone che si fidavano di me abbastanza da confidarmi la verità piuttosto che la linea del partito. È stata la ragione per cui ho fatto e non ho fatto investimenti in passato.
5. La due diligence non riguarda solo gli investitori
Naturalmente la due diligence non riguarda solo gli investitori. Ai fondatori, direi che capire chi sono i tuoi sostenitori e cosa portano in tavola è importante tanto quanto impressionarli. Chiedi in giro, ottieni la traccia interna. Siate discernenti, siate”esigente“Anche. La tua tabella dei limiti è tua e dovrebbe aiutarti a prosperare, non solo a sopravvivere al prossimo rilancio.
6. EQ e QI sono ugualmente importanti
Questo è un affare di persone. Che tu sia un fondatore che costruisce il tuo team o un VC che cerca di supportare i tuoi porti, essere in grado di gestire e comunicare con le persone è fondamentale. Non è necessario essere il miglior oratore o una farfalla sociale, ma è necessario provare empatia, rispettarla e premiarla negli altri.
7. Diversità ed eccellenza non si escludono a vicenda
La diversità fine a se stessa non porta cambiamenti duraturi. Sono risoluto nel mio impegno a costruire un ecosistema più giusto e diversificato, ma ciò non va a scapito del perseguimento dell’eccellenza. Il vero progresso non si ottiene attraverso impegni astratti o dichiarazioni amichevoli. Succede quando ci proponiamo davvero di assumere le persone migliori e riconosciamo che i team diversificati non sono solo un “bello averlo“.
La diversità previene la stagnazione, stimola l’innovazione e porta a risultati migliori. Nel corso degli anni, ho perso il conto del numero di volte in cui ho sentito aziende e società di venture capital attribuire la loro mancanza di diversità al fatto che “non riesco a trovare il talento giusto.” Ancora non lo compro.
8. Conosci i tuoi limiti
Per quanto alcuni possano provare a convincerti del contrario, nessun fondatore o VC può essere un esperto di tutto. Abbracciatelo e pianificate di conseguenza.
Per i fondatori, assicurarsi che le prime assunzioni cruciali aiutino a coprire alcune delle aree su cui si ha meno controllo può essere la chiave del successo. Per gli investitori, spesso lavoriamo secondo l’istinto, a volte dovendo valutare opportunità in settori con cui non siamo mai entrati in contatto. Comprendere i propri punti ciechi e cercare una vera esperienza per migliorare il proprio giudizio può fare la differenza.
9. Non c’è “migliore” modello per V.C
Il miglior sostenitore di VC per te dipenderà sempre dalla natura della tua attività e dallo stile di supporto di cui hai bisogno. Non tutti hanno bisogno di una piattaforma in stile Andreessen per prosperare.
È anche importante ricordare che il più grande “marca” non è sempre il miglior investitore. I fondi di grandi nomi possono offrire un ottimo accesso a opportunità e contatti che ti aiuteranno a far crescere la tua attività. Ma allo stesso tempo, questi fondi possono spesso abbandonare rapidamente aziende che non credono immediatamente offriranno grandi rendimenti.
Al contrario, quelli con portafogli più piccoli potrebbero essere più affamati e più disposti a impegnarsi per coltivare i team fondatori e aiutarli a superare gli ostacoli. È quando le cose non andranno secondo i piani che vedrai la vera natura dei tuoi investitori.
10. Abbraccia la carriera “reticolo”
Dimentica la scala della carriera. Soprattutto nell’impresa, può sembrare che ci sia un percorso prescritto: analista, preside, partner. Ma ho imparato altrettanto, se non di più, stando fermo o muovendomi lateralmente, così come ho imparato muovendomi “su.”
Alcune delle persone più impressionanti che conosco hanno intrapreso percorsi non convenzionali, cambiando settore, prendendosi del tempo, passando a ruoli operativi o entrando in parti adiacenti dell’ecosistema.
11. Molte persone non sanno cosa fai
I mondi della tecnologia e del VC sono ancora un mistero per molte persone. Dai matrimoni di famiglia alle feste di compleanno degli amici, ho partecipato a moltissimi eventi in cui qualcuno mi ha chiesto cosa faccio e ha lasciato le cose così come sono o ha ammesso apertamente di non sapere cosa comporta.
Le decisioni e l’innovazione che avvengono in questo ecosistema modellano la società, quindi tutti hanno la stessa proprietà su queste cose quanto me. Non crogiolarti nella sua esclusività. Coinvolgi le persone, perché potrebbero essere molto più brave in questo rispetto alle persone con cui ti trovi attualmente.
12. Nessuno è nato per questo
Il che mi porta al punto successivo. Per quanto possa colpire alcuni ego, nessuno nasce con le capacità per costruire o individuare un unicorno. Sì, l’istinto e il talento naturale contano, ma devi imparare il tuo mestiere come tutti gli altri.
La persona che non sa ancora cosa sia VC potrebbe essere un investitore molto migliore di quello che su LinkedIn condivide in modo aggressivo le sue migliori scoperte. La persona che non ha idea di come “inizio“Una startup potrebbe avere in mente un’idea da un miliardo di dollari. Riguarda l’accesso e l’istruzione.
13. Gli anni sabbatici non sono solo per gli studenti
Tecnicamente questa lezione è arrivata alla fine di quei 14 anni, ma è importante. Il tempo trascorso senza lavorare può essere altrettanto produttivo quanto un impiego a tempo pieno.
Un anno trascorso ad abbracciare i miei gusti musicali millenari ai concerti di Girls Aloud e Usher, frequentando centinaia di lezioni di pilates riformatore e in generale godendomi il fatto di essere un “impiegato divertente” mi ha dato lo spazio per riflettere su dove avrei potuto avere il maggiore impatto. Se riesci a prenderti una pausa dalla carriera in una fase successiva e ad abbracciare il rito di passaggio da studente, imparerai più di quanto ti aspetti.
14. L’apprendimento non è lineare
C’è una ragione per cui questo elenco non è in ordine cronologico. A volte una lezione richiede 10 anni di preparazione. A volte lo impari più volte in una settimana. La crescita può essere un gioco lento.
Ciò che conta è rimanere curiosi e voler davvero diventare bravi in qualcosa. Cercare opportunità di apprendimento e comprendere i meccanismi dell’ecosistema è il modo in cui si costruisce una vera competenza. Ed è uno dei modi più affidabili per rendere la tua carriera a prova di futuro, sia che si tratti di un giorno o di un decennio.
