Beefeater chiuderà tutti i 106 ristoranti del Regno Unito giovedì 10 settembre, ha confermato il proprietario Whitbread, come parte di un piano quinquennale che secondo il gruppo consentirà di risparmiare 250 milioni di sterline sui costi.
Gli 89 siti di Brewers Fayre interromperanno le attività dopo il servizio serale del 7 settembre. Gli altri formati di ristoranti a marchio Whitbread, Bar + Block, Cookhouse + Pub e Table Table, chiuderanno il 3 settembre.
Il gruppo FTSE 100 ha definito per la prima volta la ristrutturazione il 30 aprilequando dichiarò che intendeva diventare un’attività alberghiera pura focalizzata sul Premier Inn.
In una dichiarazione pubblicata a giugnoWhitbread ha affermato che il cambiamento “comporterà l’uscita da tutti i nostri restanti ristoranti a marchio, che commerciano con marchi tra cui Beefeater e Brewers Fayre, alcuni dei quali saranno convertiti in circa 600 camere Premier Inn aggiuntive, mentre il resto dovrebbe essere venduto in continuità”.
La società ha affermato che le proposte, che sono soggette a consultazione, “comporterebbero una riduzione di circa 3.800 ruoli su una forza lavoro totale nel Regno Unito e in Irlanda di circa 30.000”. Whitbread ha affermato che assume circa 15.000 persone all’anno e prevede di “essere in grado di trattenere una percentuale significativa delle persone colpite”, aggiungendo che cercherà di ridistribuire quanto più personale possibile.
L’uscita fa seguito al piano di crescita accelerata di Whitbread, annunciato nel 2024, che ha convertito più di 200 ristoranti a marchio in camere d’albergo e ha introdotto un ristorante integrato in ogni hotel. Whitbread ha affermato che il formato “si è rivelato molto popolare tra gli ospiti”.
Le ricerche di “chiusura dei ristoranti Beefeater UK” sono aumentate del 5.000% su Google Trends dopo la conferma delle date di chiusura.
Le chiusure arrivano mentre il commercio autorizzato continua a contrarsi. L’analisi della CGA condotta da NIQ ha rilevato che il numero di locali autorizzati in tutto il Regno Unito è sceso a 98.609 entro la fine di marzo, una perdita netta di 305 sedi da dicembrecon il numero dei ristoranti informali in calo dello 0,9% nel primo trimestre.
Richard Hunt, direttore di Centro di liquidazioneha affermato che il programma di costi mostra “uno sforzo proattivo per proteggere la salute a lungo termine dell’azienda” ma non risolverebbe da solo la posizione commerciale più ampia del gruppo.
“Sebbene la riduzione dei costi possa migliorare significativamente la resilienza in condizioni commerciali difficili, non è una panacea”, ha affermato Hunt. “Le aziende non possono semplicemente tagliare la strada verso una crescita sostenibile, devono anche continuare ad attrarre clienti, rimanere competitive e adattarsi ai cambiamenti delle tendenze del mercato. Se queste sfide più ampie persistono, in futuro l’azienda potrebbe ancora aver bisogno di un’ulteriore ristrutturazione.”
Hunt ha affermato che la chiusura di siti poco performanti “può migliorare la salute finanziaria di un’azienda, ma crea valore a lungo termine solo se il patrimonio rimanente è più forte, più redditizio e meglio allineato con ciò che desiderano i clienti”.
Ha affermato che mantenere grandi proprietà di luoghi fisici è diventato sempre più impegnativo per le catene consolidate e che le chiusure di Beefeater “riflettono le sfide più ampie che deve affrontare il settore della ristorazione informale piuttosto che un problema isolato”.
“Molti consumatori mangiano fuori meno frequentemente a causa del costo della vita, mentre quelli che lo fanno pongono maggiore enfasi sul valore, sulla qualità e sull’esperienza culinaria complessiva”, ha affermato Hunt. “Le aziende che non riescono ad evolversi insieme a queste mutevoli aspettative rischiano di vedere diminuire il numero di visitatori nel tempo e diventare meno redditizie”.
L’aumento dei costi alimentari ed energetici, l’aumento delle spese per il lavoro e l’inflazione hanno tutti aumentato il peso finanziario sugli operatori, ha affermato. “Anche i marchi più noti non sono immuni quando i costi operativi continuano a superare la crescita dei ricavi, rendendo difficile il mantenimento di sedi meno redditizie”.
Hunt ha affermato che per gli operatori sotto pressione finanziaria, la prima priorità “dovrebbe essere quella di effettuare una revisione approfondita delle entrate, delle spese e delle prestazioni del sito” e che la rinegoziazione dei contratti e il miglioramento dell’efficienza operativa potrebbero alleviare la tensione. Laddove i problemi di flusso di cassa diventano più gravi, ha affermato, il consiglio tempestivo di un curatore fallimentare autorizzato “può aiutare le aziende a comprendere le loro opzioni e, in alcuni casi, a evitare del tutto le procedure formali di insolvenza”.
Una ricerca separata riportata all’inizio di quest’anno ha scoperto un terzo delle imprese del settore alberghiero del Regno Unito operavano in perdita a seguito delle modifiche fiscali di aprile.
“Chiusure di questa portata hanno inevitabilmente un impatto sui dipendenti, sulle comunità locali e sui clienti fedeli”, ha affermato Hunt. “Servono anche a ricordare che anche i nomi familiari di lunga data non possono permettersi di restare fermi.”
Jamie Young
Jamie Young è Senior Reporter presso Business Matters, dove si occupa di finanza delle PMI, diritto del lavoro e politica di Westminster dal 2016. Ha riferito su ogni bilancio e dichiarazione autunnale dal 2018, ha contribuito a dare un senso all'”era covid” e al programma di prestito di rimbalzo dal lancio attraverso le indagini sulle frodi e ha interrotto la copertura della rivista sulle riforme sui ritardi di pagamento del 2024. È entrato in Business Matters subito dopo aver completato la sua laurea in Amministrazione presso l’Università di Exeter ed è qualificato NCTJ. Contattatelo a jyoung@cbmeg.co.uk
