Startup SpaceTech con sede a Riga Energia dello spazio profondo ha raccolto un totale di 930.000 euro per sviluppare ulteriormente un generatore radioisotopico verso la commercializzazione, nel tentativo di rafforzare l’industria spaziale e della difesa sovrana europea e potenziare l’esplorazione della superficie lunare.
Il finanziamento è stato costituito dal round pre-Seed da 350.000 euro guidato da Outlast Fund e Linas Sargautis, un angel investor ed ex co-fondatore di NanoAvionics. La società si è inoltre assicurata ulteriori 580.000 euro in contratti pubblici e sovvenzioni da parte dell’Agenzia spaziale europea (ESA), della NATO DIANA e del governo lettone.
“La nostra tecnologia, già validata in laboratorio, ha diverse applicazioni nei settori della difesa e dello spazio. Innanzitutto, stiamo sviluppando una fonte di energia ausiliaria per migliorare la resilienza dei satelliti strategici. Fornisce la ridondanza dei sistemi di alimentazione satellitare fornendo energia di backup che non dipende dall’energia solare, rendendolo fondamentale per le risorse di ricognizione militare di alto valore,” dice Mihails Ščepanskisfondatore e amministratore delegato dell’azienda.
Nel periodo 2025-2026, EU-Startups ha registrato notevoli flussi di capitale nel settore SpaceTech europeo, principalmente nella fase Seed e di Serie A.
Quello della Germania Riflesso aerospaziale si è assicurata 50 milioni di euro per ampliare le piattaforme satellitari sovrane, mentre quella della Francia Orbite infinite ha raccolto 40 milioni di euro per espandere le capacità di manutenzione in orbita. Anche in Francia, Cercare ha raccolto 50 milioni di euro per ampliare la propria rete di sorveglianza spaziale basata su radar e UNIVITÀ si sono assicurati 31 milioni di euro per accelerare lo sviluppo di una costellazione 5G spaziale.
In Germania, Immagini di marmo ha raccolto 5,3 milioni di euro per potenziare i suoi satelliti di osservazione della Terra ad altissima risoluzione prima del lancio, mentre quello della Spagna Spazio Kreios si è assicurato 8 milioni di euro per far avanzare i sistemi di propulsione per l’orbita terrestre molto bassa. Quello dell’Italia Astradina ha raccolto 2 milioni di euro per commercializzare pannelli solari ultraleggeri e quello della Spagna Paradigma orbitale ha chiuso un round pre-Seed da 1,5 milioni di euro per sviluppare capsule spaziali riutilizzabili.
Complessivamente, questi round rappresentano circa 187 milioni di euro di finanziamenti dichiarati destinati alla tecnologia spaziale europea in segmenti adiacenti, tra cui infrastrutture satellitari, propulsione, comunicazioni, manutenzione e osservazione.
In questo contesto, la raccolta di 930.000 euro di Deep Space Energy la posiziona in una fase precedente di prova di concetto all’interno dell’ecosistema, con un focus sulla resilienza energetica per i satelliti e le missioni lunari piuttosto che sullo spiegamento della piattaforma.
“Poiché l’Europa sta cercando di diventare più indipendente, è imperativo produrre autonomamente satelliti con capacità avanzate. La nostra tecnologia fornisce una fonte di energia ausiliaria per i satelliti, che li rende più resistenti agli attacchi non cinetici e ai malfunzionamenti“,” Mihails aggiunge.
Fondata nel 2022, Deep Space Energy sta sviluppando un nuovo generatore di energia a radioisotopi per lo spazio che utilizza il calore prodotto dall’autodecadimento nucleare dei radioisotopi, materiali estraibili dai rifiuti dei reattori nucleari commerciali.
Il prodotto mira ad applicazioni in missioni scientifiche nello spazio profondo, missioni sulla superficie lunare e satelliti di difesa di alto valore. La loro soluzione converte quel calore in energia elettrica, richiedendo 5 volte meno combustibile radioisotopico rispetto a un generatore termoelettrico (RTG), attualmente utilizzato nello spazio.
La società ha sottolineato che il suo generatore di energia basato su radioisotopi non è progettato per nessun tipo di arma. Mirerà ai satelliti di alto valore e a duplice uso per aumentarne la resilienza e l’affidabilità operativa. L’attenzione principale è rivolta ai satelliti che operano in orbita terrestre media (MEO), orbita geostazionaria (GEO) e orbita altamente ellittica (HEO), che sono tutti fondamentali per i moderni sistemi di ricognizione militare e di allarme rapido.
Questi satelliti supportano una serie di funzioni di difesa, dal radar ad apertura sintetica (SAR)
satelliti per rilevare concentrazioni di truppe attraverso nuvole e fogliame, per segnalare intelligence per intercettare comunicazioni e trasmissioni radio, nonché per rilevare il lancio di missili, essenziale per i sistemi di difesa antimissile.
Mihails afferma che la guerra in corso in Ucraina ha chiaramente dimostrato il ruolo decisivo dei dati di ricognizione satellitari per la guerra moderna. Nel 2025, l’Ucraina ha perso la sua testa di ponte nell’oblast russo di Kursk in un momento in cui gli Stati Uniti hanno temporaneamente interrotto la condivisione dell’intelligence satellitare.
Ciò evidenzia l’importanza strategica dei dati di ricognizione basati sui satelliti e indica anche la vulnerabilità strategica dell’Europa, che fa affidamento in gran parte sulle risorse spaziali di difesa degli Stati Uniti, in particolare per i satelliti GEO di alto valore.
Egita Poļanskapartner dell’investitore principale Outlast Fund, condivide: “La tecnologia energetica spaziale è rimasta bloccata per decenni con alcune limitazioni, ma finalmente stiamo vedendo i pezzi riunirsi per una vera svolta: nuovi materiali, sistemi energetici più intelligenti e un’effettiva domanda commerciale per le operazioni lunari.
“Deep Space Energy sta costruendo l’infrastruttura che alimenterà letteralmente il prossimo capitolo dell’esplorazione spaziale e dell’industria. Mentre l’Europa aumenta le sue ambizioni spaziali, abbiamo bisogno che le nostre aziende siano leader in queste tecnologie fondamentali. Siamo entusiasti di sostenere questo team e onestamente piuttosto entusiasti di avere un vero e proprio lancio sulla Luna nel nostro portafoglio, nel senso più letterale possibile.”
A lungo termine, l’azienda punta a concentrarsi sull’economia lunare. Il generatore di energia a radioisotopi mira ad affrontare le sfide energetiche critiche nella prossima fase dell’esplorazione lunare, compresi i programmi Artemis, Argonaut e rover lunare della NASA e dell’ESA, nonché il quadro del Moon Village. In particolare, la tecnologia è progettata per supportare la sopravvivenza notturna lunare e le operazioni in regioni permanentemente in ombra, consentendo estese missioni di esplorazione e prospezione.
Sulla Luna, dove le temperature notturne scendono sotto i 150 gradi Celsius e le notti durano circa 354 ore, i lunari non possono fare affidamento sull’energia solare.
La tecnologia dell’azienda richiede circa 2 kg di carburante americio-241 per generare 50 W di potenza per un rover lunare, rispetto ai circa 10 kg di materiale radioisotopico necessari ai sistemi RTG legacy per risultati comparabili. Date le attuali proiezioni secondo cui la capacità di produzione dell’Americio-241 raggiungerà circa 10 kg all’anno entro la metà degli anni ’30, questa efficienza potrebbe consentire alle missioni di esplorazione lunare di iniziare più di cinque anni prima e con un volume fino a cinque volte superiore.
Di conseguenza, le attività lunari commerciali e l’utilizzo delle risorse potrebbero emergere molto prima di quanto previsto in precedenza.
Secondo Ščepanskis, la tecnologia dell’azienda può migliorare in modo significativo l’economia delle missioni del rover lunare consentendo loro di durare più cicli giorno-notte fino a pochi anni. Le sole spese per portare il carico utile sulla Luna costano fino a un milione di euro al chilogrammo; pertanto, prolungando la durata dei rover, l’azienda contribuisce a risparmiare centinaia di milioni.
Linas Sargautis aggiunge: “La regione baltica è sempre più riconosciuta per la sua innovazione nella tecnologia spaziale, con Deep Space Energy che costituisce un altro esempio lampante. Sostenendo Deep Space Energy, stiamo contribuendo a stabilire una solida base per il futuro dell’esplorazione delle frontiere spaziali, come le missioni lunari e nello spazio profondo, ampliando la conoscenza e l’impronta dell’umanità, contribuendo allo stesso tempo alle capacità di difesa spaziale europea.
“Sono orgoglioso di sostenere il viaggio dell’azienda rafforzando i collegamenti del team con i principali integratori di sistemi spaziali, nonché supportando i piani di espansione e di contrattazione dell’azienda per creare le competenze necessarie a livello di integrazione dei sottosistemi.“
