Pochi giorni dopo che l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha delineato i benefici che i vaccini antinfluenzali migliorati potrebbero offrire, la Commissione Europea (CE) ha ascoltato le richieste dell’agenzia, stanziando 225 milioni di euro (265 milioni di dollari) in finanziamenti per accelerare lo sviluppo di vaccini anti-influenzali di prossima generazione.
L’organo esecutivo dell’Unione Europea (UE) ha stanziato i fondi tramite un modello di appalti pre-commerciali, che finanzia la ricerca e lo sviluppo per portare prodotti innovativi sul mercato.
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Gli specialisti in vaccini Sanofi e Bavarian Nordic sono tra i dieci beneficiari dei contratti. Nell’elenco sono presenti anche organismi di ricerca, tra cui la Sclavo Vaccines Association e la Stichting European Clinical Research Alliance On Infectious Diseases.
L’investimento sosterrà vaccini progettati per essere più facili da somministrare tramite naso, bocca o cerotti cutanei, nonché vaccini che possono essere rapidamente ampliati in caso di emergenza. L’obiettivo è accelerare lo sviluppo di vaccini che funzionino contro una gamma più ampia di varianti influenzali e che siano anche facilmente adattabili per proteggere da un ceppo pandemico. Nessun vaccino antinfluenzale universale è attualmente approvato.
Le aziende che sviluppano vaccini in studi clinici e quelle con prodotti in fase di sviluppo pre-commercializzazione trarranno vantaggio dai finanziamenti. I contratti avranno una durata di circa otto anni e copriranno lo sviluppo clinico fino all’autorizzazione all’immissione in commercio. La speranza è che la pipeline dei vaccini di prossima generazione venga ampliata e che aumentino le possibilità che i candidati promettenti arrivino sul mercato.
L’impegno della CE è arrivato due giorni dopo quello dell’OMS ricerca rivelata mostrando i vantaggi per la salute pubblica che potrebbero essere ottenuti dal miglioramento dei vaccini antinfluenzali. Secondo l’agenzia, vaccini antinfluenzali migliorati o universali potrebbero prevenire fino a 18 miliardi di casi di influenza se utilizzati tra il 2025 e il 2050.
Gli attuali vaccini antinfluenzali sono altamente efficaci, ma solo in determinate stagioni e dati demografici della popolazione. Due volte all’anno l’OMS pubblica raccomandazioni sulla composizione dei ceppi del vaccino antinfluenzale.
La CE ha affermato che: “I virus dell’influenza si evolvono costantemente, il che significa che la tecnologia dei vaccini deve tenere il passo. Questo investimento accelererà lo sviluppo del vaccino e rafforzerà la capacità dell’Europa di rispondere su larga scala.”
La mossa dell’Europa segna una divergenza nella strategia vaccinale rispetto agli Stati Uniti. Quest’ultimo ha subito un cambiamento nella politica sui vaccini, con il segretario alla salute Robert F Kennedy (RFK) Jr che mira a ridurre la dipendenza dalla modalità per le malattie respiratorie. All’inizio di questo mese, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha inizialmente rifiutato di rivedere un nuovo vaccino antinfluenzale stagionale a base di mRNA sviluppato da Moderna. Sebbene l’agenzia abbia fatto inversione di marcia e ha accettato di valutare il jabl’indecisione riflette un difficile panorama di sviluppo dei vaccini nel paese. Il vaccino antinfluenzale mRNA-1010 di Moderna è attualmente in fase di revisione nell’UE.
