Eli Lilly ha aggiunto un altro tassello al suo arco di M&A del 2026 dopo aver accettato di acquisire lo specialista in cancro Ajax Therapeutics in un accordo del valore di 2,3 miliardi di dollari.
La somma pagata da Lilly per l’Ajax con sede negli Stati Uniti include una commissione anticipata, nonché tappe cliniche e normative, sebbene la ripartizione dei dati finanziari non sia stata divulgata da nessuna delle due società.
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Ad Ajax, Lilly si è assicurata un’azienda che sviluppa trattamenti per le neoplasie mieloproliferative (MPN), un gruppo di rari tumori del sangue in cui il midollo osseo produce troppi globuli rossi.
La risorsa principale di Ajax è AJ1-11095, un inibitore JAK2 di tipo II da assumere una volta al giorno per via orale. La terapia è attualmente in fase di valutazione in uno studio clinico di Fase I (NCT06343805) in pazienti con mielofibrosi – un tipo di MPN – che sono stati precedentemente trattati con un inibitore JAK2 di tipo I. La selezione della dose per il futuro sviluppo clinico è prevista nel 2026.
Mentre Jakafi/Jakavi (ruxolitinib) di Incyte e Novartis e Inrebic (fedratinib) di Bristol Myers Squibb rappresentano inibitori JAK2 già approvati per la mielofibrosi, Ajax sostiene che il suo farmaco fornisce una maggiore efficacia nella modificazione della malattia.
Martin Vogelbaum, co-fondatore e CEO di Ajax, ha dichiarato: “Ora non vediamo l’ora che Lilly porti avanti AJ1-11095 nella clinica e fornisca una nuova terapia tanto necessaria per i pazienti affetti da MPN”.
Secondo Lilly, AJ1-11095 è stato “progettato come inibitore selettivo della JAK2 di tipo II non solo per fornire un’efficacia più profonda e duratura rispetto agli inibitori della JAK2 esistenti, ma anche per fornire una nuova opzione terapeutica per quei pazienti che diventano resistenti agli inibitori della JAK2 di tipo I”.
Lilly non era estranea all’Ajax prima di siglare l’accordo di acquisizione. Nel 2024, la grande azienda farmaceutica ha partecipato al round di finanziamento di serie C da 95 milioni di dollari dell’Ajax.
“In qualità di investitore strategico fondatore di Ajax, Lilly crede da tempo nell’approccio ed è entusiasta del potenziale di AJ1-11095 di fornire un’efficacia più profonda e duratura rispetto ai trattamenti disponibili con un profilo di tollerabilità che consentirebbe ai pazienti di rimanere in terapia più a lungo e di essere utilizzato sia in ambito di prima che di seconda linea”, ha affermato Jacob Van Naarden, vicepresidente esecutivo e presidente di Lilly Oncology.
Lilly commercializza già un inibitore JAK con il marchio Olumiant (baricitinib). L’etichetta statunitense della terapia una volta al giorno include indicazioni nell’artrite reumatoide (RA), nell’alopecia areata e nel Covid-19.
La spesa di Lilly è costante
L’acquisizione dell’Ajax da parte di Lilly arriva mentre la società continua la sua corsa alle acquisizioni, con la società farmaceutica che ha siglato sei accordi di M&A finora nel 2026. Di queste acquisizioni, la metà sono state focalizzate sull’oncologia. Contratti da acquisire in vivo Gli sviluppatori CAR-T, Orna Therapeutics e Kelonia, sono arrivati a febbraio e aprile rispettivamente.
Nonostante la sua prepotente attività di M&A, Lilly non è l’unica azienda ad adottare una strategia basata su acquisizioni, poiché GSK e Scienze di Galaad hanno anche siglato due e tre accordi di M&A multimiliardari, rispettivamente, nel 2026. Questo aumento dell’attività può essere, in parte, collegato all’imminente burrone dei brevetti affrontato dall’industria farmaceutica, che le aziende stanno cercando di compensare con i rifornimenti in pipeline.
Nello specifico nello spazio MPN, Sanofi ha recentemente scommesso sul farmaco contro la mielofibrosi di Sino Biopharma, rovadicitinib, in un accordo di licenza del valore massimo di 1,53 miliardi di dollariche vedrà l’azienda farmaceutica francese sviluppare la terapia per la malattia cronica del trapianto contro l’ospite (cGVHD) nei pazienti post-trapianto.
Nel frattempo, Ono ha acquistato i diritti globali sulla terapia fotovoltaica di Ionis Pharmaceuticals, sapablursen, nel marzo 2025, consegnando 940 milioni di dollari per l’asset intermedio.
