Dopo quello del mese scorso 10,3 milioni di euro giro di finanziamenti, Biodesign d’epocauna startup britannica di riciclaggio enzimatico, ha annunciato oggi che realizzerà il primo e più grande impianto dimostrativo di bioriciclaggio del nylon 6,6 in Europa e al mondo presso Grapht Works, Imperial College di Londra.
L’annuncio segna una pietra miliare nel percorso di espansione di Epoch, portando il suo processo brevettato di riciclaggio enzimatico dalle operazioni di laboratorio a una struttura in grado di trattare centinaia di tonnellate di rifiuti di nylon 6,6 post-consumo all’anno.
Giacobbe Nathanfondatore e CEO di Epoch Biodesign, afferma: “Uno dei vantaggi più importanti del nostro processo biologico è ciò che non fa. Non richiede temperature elevate. Non richiede infrastrutture industriali pesanti che storicamente hanno fatto sì che la produzione dovesse essere situata lontano da dove le persone vivono e lavorano.
“La struttura Grapht Works si trova all’interno di un quartiere urbano più ampio di Londra. Il fatto che possiamo costruire e gestire un impianto di riciclaggio del nylon 6,6 nella Grande Londra non è casuale; è una caratteristica del processo pulito e a basso consumo energetico che il nostro team ha sviluppato. Ecco come appare la biochimica industriale veramente circolare.”
Diversi esempi nello stesso o in uno spazio adiacente di materiali circolari aiutano a contestualizzare le novità di Epoch Biodesign e il lancio della loro struttura londinese. Questi includono:
- WeSort.AI a Würzburg ha raccolto 10 milioni di euro per ampliare il recupero basato sull’intelligenza artificiale di materie prime critiche dai flussi di rifiuti
- Uplift360 a Bristol ha raccolto 7,4 milioni di euro per espandere il recupero e il riutilizzo dei rifiuti compositi
- Ottarino Bio a Copenaghen ha aggiunto 5 milioni di euro per industrializzare la sua piattaforma di pigmenti sostenibili
- Sparxell a Cambridge ha raccolto 4,2 milioni di euro per ampliare la tecnologia del colore a base vegetale per la moda e il tessile
- WtEnergy a Barcellona si è assicurata 10 milioni di euro per ampliare il recupero energetico da rifiuti industriali e biomasse
- Seprificare a Friburgo hanno raccolto 13,4 milioni di euro per spostare gli ingredienti industriali a base di cellulosa verso la fornitura industriale.
Insieme, i round adiacenti del 2026 ammontano a circa 50 milioni di euro; compreso Biodesign d’epocaCon il proprio finanziamento di 10,3 milioni di euro, il totale visibile nel 2026 raggiunge circa 60,3 milioni di euro.
Il Regno Unito si distingue in questo gruppo, con Uplift360 e Sparxell provenienti dallo stesso paese di Epoch. In precedenza si erano occupati anche le start-up dell’UE Biodesign d’epocadi Serie A da 17 milioni di euro nel marzo 2025, il che significa che l’ultimo annuncio della società si inserisce in un quadro di finanziamento 2025/2026 più ampio di circa 77,3 milioni di euro nello stesso segmento o in quello adiacente.
C’è continuità anche dal lato degli investitori: il round Epoch del 2025 ha nominato Extantia Capital come investitore principale, e EU-Startups ha successivamente coperto nuovamente Extantia nel round di Uplift360 del febbraio 2026, suggerendo il continuo interesse degli investitori per la produzione circolare e le infrastrutture dei materiali.
Luciano CarusoDirettore Commerciale di Epoch Biodesign, aggiunge: “L’impianto di Grapht Works ha la capacità di trattare centinaia di tonnellate di rifiuti di nylon 6,6 post-consumo all’anno: provengono da prodotti di abbigliamento e automobili, nonché da varie applicazioni industriali. Le nuove normative UE impongono a queste industrie di confrontarsi su ciò che fanno con il nylon a fine vita, e l’incenerimento o la discarica non sono più risposte accettabili.”
Fondata nel 2019, Epoch Biodesign è un’azienda biotecnologica e leader globale nel riciclaggio enzimatico. Il processo a bassissime emissioni di Epoch produce materiali riciclati di qualità vergine da flussi di rifiuti misti. Combinando l’intelligenza artificiale e la biologia sintetica avanzata, Epoch progetta enzimi per riciclare in modo efficiente i rifiuti plastici e tessili a fine vita su scala commerciale.
Il processo di Epoch utilizza enzimi progettati dall’intelligenza artificiale per decostruire il nylon 6,6 a fine vita, comprese materie prime tecnicamente impegnative come il tessuto airbag rivestito in silicone, i tessuti misti con elastan e gli indumenti post-consumo riportandoli ai loro elementi chimici costitutivi.
Questi “monomeri” sono di qualità vergine e possono rientrare nella catena di fornitura del nylon 6,6 senza compromettere le prestazioni. A differenza del riciclaggio chimico convenzionale, il processo biologico di Epoch è altamente selettivo e riduce le emissioni di carbonio.
Il nylon 6,6 (noto anche come nylon 66 o poliammide 66) è un polimero termoplastico sintetico ad alte prestazioni comunemente utilizzato sia nell’industria della plastica che in quella tessile grazie alla sua resistenza, durata e versatilità.
“Il nuovo impianto convalida il nostro processo biologico sia dal punto di vista tecnico che commerciale, dimostrando ai partner industriali e ai politici che oggi esiste un percorso veramente circolare, pulito ed economicamente fattibile per il riciclo del nylon. Questo è l’inizio di una catena di approvvigionamento sostenibile e resiliente di un materiale critico, senza la volatilità dei prezzi associata ai prodotti di derivazione petrolchimica,” aggiunge Luciano.
L’impianto dimostrativo consentirà inoltre a Epoch Biodesign di supportare marchi e produttori nella ricerca di soluzioni di fine vita conformi per i prodotti in nylon prima delle nuove normative UE ai sensi del Regolamento sulla progettazione ecocompatibile per i prodotti sostenibili (ESPR)che, da luglio 2026, vieterà la distruzione dei capi invenduti.
Con meno dell’1% dei tessuti attualmente riciclati in nuovi tessuti, l’azienda ritiene che il settore richieda un’infrastruttura di riciclaggio scalabile e pulita in grado di trattare diversi flussi di rifiuti di nylon in volumi significativi.
Questo impianto dimostrativo, che aprirà nel terzo trimestre del 2026, si baserà direttamente sul crescente slancio commerciale di Epoch.
Nel febbraio 2026, Epoch Biodesign e INVISTA, leader nella produzione di nylon 6,6 e azienda la cui eredità è direttamente collegata all’invenzione del materiale, hanno firmato un memorandum d’intesa per promuovere lo sviluppo del nylon 6,6 riciclato post-consumo su scala commerciale.
