Un consigliere senior di Rachel Reeves ha attirato aspre critiche da parte del settore dell’ospitalità dopo aver affermato che la Gran Bretagna “non ha più bisogno di ristoranti”.
Alex Depledge, nominato lo scorso anno consigliere del governo per l’imprenditorialità, ha sostenuto che i ministri dovrebbero dare priorità ai settori ad alta crescita come la tecnologia e la produzione avanzata piuttosto che all’ospitalità e al commercio al dettaglio.
Parlando a Insider Media, Depledge ha detto: “Non abbiamo bisogno di altri ristoranti. Non sono contrario all’ospitalità, ma non è lì che mi impegno”. Ha aggiunto che il Regno Unito dovrebbe concentrarsi sull’espansione di settori come la tecnologia pulita e le industrie creative per promuovere la crescita economica a lungo termine.
Le sue osservazioni hanno suscitato un’immediata reazione da parte di pubblicani e ristoratori già alle prese con contributi assicurativi nazionali più elevati e riforme delle tariffe aziendali.
Sacha Lord, presidente della Nighttime Industry Association ed ex consigliere della stessa Il sindaco di Manchester Andy Burnhamha affermato che i commenti hanno aggravato la confusione sulla posizione del Labour nei confronti dell’ospitalità. “Le piccole e medie imprese sono i maggiori datori di lavoro nel settore privato”, ha affermato, aggiungendo che il settore è stato “colto di sorpresa” dai recenti cambiamenti fiscali.
Anche lo chef televisivo Michel Roux Jr ha criticato le osservazioni sui social media, mentre l’attivista dei pub Andy Lennox ha esortato Depledge a riconsiderare quelle che ha descritto come “parole poco sagge”.
Secondo l’Office for National Statistics, il settore alberghiero rappresenta circa il 7% dell’occupazione nel Regno Unito, con circa 2,6 milioni di persone che lavorano nel settore. Il numero di ristoranti è sceso dell’1,3% nel 2025 a 89.600, poiché gli operatori hanno dovuto far fronte all’aumento dei costi e hanno ridotto la spesa dei consumatori.
Depledge, che ha fondato aziende immobiliari e di software tra cui Resi UK e Good Lord, ha difeso la sua attenzione ai settori in grado di generare produttività e salari più elevati. Ha suggerito che, sebbene le piccole imprese rimangano vitali, il loro contributo complessivo all’economia è rimasto sostanzialmente stabile nel corso di decenni.
Il Cancelliere ha introdotto agevolazioni mirate per i pub, compreso uno sconto temporaneo del 15% sulle tariffe aziendali, ma ristoranti e hotel hanno continuato a premere per un sostegno più ampio.
L’episodio sottolinea la crescente tensione tra la spinta del Labour a sostenere le industrie “guardate al futuro” e le preoccupazioni dei settori tradizionali che rimangono i principali datori di lavoro in tutto il paese.
Paolo Jones
Alumni di Harvard ed ex giornalista del New York Times. Redattore di Business Matters da oltre 15 anni, la più grande rivista economica del Regno Unito. Sono anche a capo della divisione automobilistica di Capital Business Media e lavoro per clienti come Red Bull Racing, Honda, Aston Martin e Infiniti.
