Sono emersi dubbi sulla possibilità di raggiungere in tempo l’obiettivo di punta del governo in materia di energia pulita per il 2030, dopo che il capo britannico di RWE ha ammesso che diversi progetti eolici offshore appena assegnati difficilmente saranno operativi entro la fine del decennio.
Il gruppo energetico tedesco è stato il maggior vincitore dell’ultima iniziativa governativa asta di sovvenzione per l’energia eolica offshoreaggiudicandosi cinque dei sei appalti aggiudicati. I ministri hanno salutato il risultato come un passo importante verso la realizzazione dell’ambizione di Ed Miliband di un sistema energetico quasi completamente decarbonizzato entro il 2030.
Tuttavia, parlando dopo l’asta, Tom Glover, amministratore delegato di RWE nel Regno Unito, ha affermato che non è realistico aspettarsi che tutti e cinque i progetti, con una capacità combinata di 6,9 gigawatt, producano energia entro quella scadenza.
Alla domanda diretta se i progetti sarebbero stati online entro il 2030, Glover ha detto: “Probabilmente no”.
Tre dei cinque progetti RWE dovrebbero iniziare le operazioni nell’anno finanziario 2030-2031, rendendo “difficile” la consegna prima della fine del 2030. Due dei progetti più grandi, situati a Dogger Bank, al largo della costa orientale dell’Inghilterra, sono ancora in attesa del consenso alla pianificazione, con una decisione recentemente rinviata fino alla fine di aprile.
L’accesso alla rete è un altro vincolo. Al momento non è previsto che i progetti della Dogger Bank ricevano la connessione alla rete fino all’ottobre del 2030, dopodiché sarà necessario ulteriore tempo per la messa in servizio prima che l’elettricità possa fluire nel sistema.
Glover ha sottolineato che la tempistica precisa non dovrebbe oscurare l’entità dell’investimento coinvolto. “Si tratta di oltre 20 miliardi di sterline di investimenti nelle infrastrutture del Regno Unito”, ha affermato. “Non dovremmo essere eccessivamente negativi sul fatto che la consegna avvenga con un paio di mesi di ritardo.”
I suoi commenti contrastano con la valutazione più fiduciosa del governo. Chris Stark, capo del controllo missione per il programma di energia pulita, ha affermato che l’asta ha assicurato quasi 8,5 gigawatt di capacità eolica offshore che dovrebbe essere operativa entro il 2030, descrivendola come “fondamentale” per raggiungere l’obiettivo.
Il governo mira a far sì che almeno il 95% della produzione di elettricità provenga da fonti pulite entro il 2030, rispetto al 74% circa nel 2024. L’eolico offshore è centrale in questo piano, con un obiettivo di almeno 43 gigawatt di capacità installata entro la fine del decennio. I funzionari ritengono che l’ultima asta aumenterebbe la capacità operativa a circa 36 gigawatt entro il 2030, con ulteriori tornate ancora da venire.
Tuttavia, i risultati dell’asta hanno anche evidenziato sfide strutturali più ampie che il settore deve affrontare, tra cui ritardi nella pianificazione, colli di bottiglia nella connessione alla rete e lunghi tempi necessari per i principali sviluppi offshore.
L’unico progetto non RWE a cui è stato assegnato un contratto è stata la prima fase del parco eolico di Berwick Bank di SSE nella parte esterna del Firth of Forth, che non dovrebbe iniziare la produzione prima del 2030-2031, aumentando le preoccupazioni sui tempi di consegna.
RWE, già uno dei maggiori produttori di energia del Regno Unito, prevede che la spesa in conto capitale totale sui suoi cinque progetti supererà i 20 miliardi di sterline, condivisi con partner tra cui KKR, che sta prendendo una quota del 50% nei progetti di Norfolk, e Masdar, che possiede il 49% dei programmi della Dogger Bank. Altri partner includono Stadtwerke München e Siemens.
Glover ha affermato che RWE punterà a circa il 50% dei contenuti del Regno Unito per tutta la durata dei progetti, sottolineandone l’importanza non solo per la decarbonizzazione ma anche per gli investimenti industriali e le catene di approvvigionamento.
Mentre i ministri rimangono ottimisti, i commenti di RWE sottolineano una crescente tensione tra gli obiettivi politici e la realtà pratica della realizzazione rapida di infrastrutture energetiche complesse.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
