GDPR, MDR, IVDR, AMLD, NIS2. Ogni fondatore che opera in Europa ha sentito parlare di questi acronimi. La regolamentazione europea è lenta, costosa e davvero dolorosa, e il livello di conformità richiesto per fare affari in Europa ha rappresentato una sfida per le aziende senza risorse e personale dedicato per gestire complessi oneri normativi.
Ma ecco cosa nasconde questa frustrazione: le industrie più regolamentate d’Europa sono anche le più grandi. Sanità, servizi finanziari, assicurazioni, servizi legali ed energia rappresentano trilioni di dollari in potenziale valore aziendale e sono quasi del tutto immuni dalle interruzioni del software. Non perché non ci fosse l’occasione. Perché il peso della conformità ha tenuto fuori tutti.
Non è un problema: è un fossato senza ancora nessuno dentro. L’intelligenza artificiale è la prima tecnologia in grado di assorbire rapidamente tale complessità, e una nuova generazione di fondatori europei, che conoscono queste industrie dall’interno, entrerà in gioco prima che chiunque altro scopra che la porta è aperta. L’Europa ora dispone di un fiorente ecosistema di intelligenza artificiale con aziende come Lovable, Mistral e Eleven Labs e una coorte emergente di sensazionali fondatori nativi dell’intelligenza artificiale che sono nella posizione migliore per affrontare questa gigantesca opportunità.
L’opportunità si nasconde in bella vista
Prendi l’assistenza sanitaria. Secondo MDR e IVDR, tutto, dai test di laboratorio alla scoperta di farmaci fino alle ricerche di mercato, è soggetto a un rigoroso controllo normativo. Nei servizi finanziari, le banche e gli assicuratori operano nel rispetto dell’Autorità bancaria europea, delle direttive antiriciclaggio, dei rigorosi requisiti KYC e dei mandati di valutazione del rischio. Questi sono vincoli fondamentali sul funzionamento di queste industrie.
Eppure, la pressione per implementare l’intelligenza artificiale non è mai stata così alta. Le più grandi società europee di servizi sanitari e finanziari sanno qual è la posta in gioco. Hanno i budget e l’urgenza. Ciò che non hanno è la capacità di muoversi abbastanza velocemente internamente. Costruire soluzioni di intelligenza artificiale che soddisfino i requisiti di residenza dei dati, audit trail, controlli di accesso e gestione dei dati sensibili non è solo difficile, è una disciplina completamente diversa. La maggior parte dei team di sviluppatori interni non sono attrezzati per questo. Quindi acquistano invece di costruire.
E i fondatori di successo che venderanno loro non saranno degli outsider che si paracaduteranno con un prodotto generico. Sono operatori diventati fondatori che hanno lavorato all’interno di questi settori, che comprendono i flussi di lavoro, le barriere di conformità, i requisiti di approvvigionamento e esattamente dove il dolore è abbastanza acuto da scrivere un assegno. Quella conoscenza privilegiata è il punto di partenza. L’intelligenza artificiale è ciò che finalmente consente loro di costruire abbastanza velocemente da fare qualcosa al riguardo.
La conformità emerge come un fossato cruciale
Nei mercati che oggi si muovono molto velocemente, la difendibilità è tutto. E le aziende che costruiscono un’intelligenza artificiale verticale per le industrie europee regolamentate hanno un vantaggio strutturale che è davvero difficile da replicare.
I modelli fondamentali possono essere ampi o profondi, ma non entrambe le cose. La complessità normativa locale e specifica del settore è proprio il punto in cui la loro capacità di verticalizzazione raggiunge il limite. Molte aziende verticali di intelligenza artificiale costruite al di fuori dell’Europa hanno spesso prodotti eccellenti e si espandono rapidamente negli Stati Uniti. Ma non possono autorizzare gli appalti europei, offrire garanzie di residenza dei dati, audit trail e soddisfare la conformità secondo le normative locali. Sono veloci, capaci e bloccati.
Ma il fondatore europeo che fin dal primo giorno integra la conformità nell’architettura si trova in una posizione che nessuno dei due può raggiungere. E quando si aggiunge una profonda integrazione del flusso di lavoro e set di dati proprietari, accade qualcosa di più prezioso. Il prodotto smette di essere il software utilizzato dal cliente e diventa l’infrastruttura da cui dipende. I costi di cambiamento aumentano. Il set di dati si arricchisce con ogni cliente. Il divario tra ciò che offri e ciò che chiunque potrebbe replicare si allarga nel tempo.
Questo non è solo un buon prodotto di intelligenza artificiale per l’Europa. Si tratta di un business che definisce una categoria con difendibilità incorporata, in un mercato in cui fino ad ora era troppo difficile entrare.
Dove si trovano le opportunità per le startup europee
Le industrie europee fortemente regolamentate sono state a lungo considerate fuori portata per l’interruzione delle startup, e gli investitori hanno invece dato priorità ai mercati leggermente regolamentati per le scommesse sul software. Ciò sta ora cambiando poiché l’intelligenza artificiale ridefinisce i settori tradizionalmente “hard” accelerando il ritmo di creazione di software e aprendo nuove opportunità di automazione integrata affinché le startup possano competere con gli operatori storici.
Per i VC, il calcolo è cambiato. L’intelligenza artificiale comprime il tempo necessario per realizzare prodotti che possano sopravvivere ad appalti complessi e integrarsi in flussi di lavoro regolamentati. Ciò che prima richiedeva un team di ingegneri di 50 persone e cinque anni, ora richiede un team di fondatori piccolo e concentrato e dodici mesi. I settori che erano strutturalmente vietati alle startup sono improvvisamente entrati in gioco e i TAM sono enormi.
Guardando al futuro, i migliori fondatori in questo ambito non penseranno solo a costruire un grande prodotto europeo. Stanno pensando di costruire uno standard globale per il loro settore verticale, iniziando dall’Europa, perché è lì che l’asticella normativa è più alta, e utilizzandolo come modello per ogni altro mercato regolamentato in cui entrano. Un prodotto che supera il controllo MDR ed EBA è un prodotto che può superare anche il controllo FDA e FCA. La fluidità della compliance europea rappresenta un vantaggio competitivo globale, non un vincolo locale.
Questa è l’opportunità. Non è un gioco di nicchia in un mercato difficile. Una testa di ponte nelle industrie più grandi e in cui è più difficile entrare e meno disgregate, con una difendibilità che viaggia.
La finestra è aperta
La regolamentazione a cui i fondatori europei hanno dedicato un decennio di risentimento potrebbe essere proprio ciò che produrrà la prossima generazione di leader globali dell’intelligenza artificiale. La complessità che manteneva il software statunitense a debita distanza è ora una barriera che protegge le aziende europee meglio posizionate dalle perturbazioni provenienti dall’esterno.
Quella finestra non resterà aperta indefinitamente. Nel momento in cui gli attori non europei trattano la compliance come una strategia piuttosto che come un ostacolo, il vantaggio si riduce. Ma in questo momento, il fossato è reale, i mercati sono enormi e i fondatori che hanno sempre vissuto all’interno di queste industrie sono quelli nella posizione migliore per costruire.
