Bharat Thakrar, fondatore ed ex amministratore delegato di WPP Scangroup, sta cercando il sostegno degli altri azionisti di minoranza per estromettere il consiglio di amministrazione dell’azienda all’assemblea generale annuale (AGM) prevista per lunedì, in una rara dimostrazione di attivismo degli investitori.
Lunedì Thakrar ha dato il via a una campagna invitando gli azionisti di minoranza a registrarsi e votare per la rimozione degli attuali membri del consiglio e per sostenere un nuovo team di direttori all’AGM dell’8 giugno.
Gli azionisti di minoranza, con una quota complessiva del 13,59%, inclusa quella di MR Thakrar, hanno costretto l’azienda a includere l’estromissione e l’elezione di nuovi direttori come parte dell’Assemblea generale, citando una serie di scarsi risultati finanziari.
L’ex amministratore delegato sta facendo pressioni sugli altri azionisti di minoranza affinché si registrino e votino contro un consiglio sostenuto da WPP, intensificando la lotta tra il fondatore e l’azienda britannica, che per prima ha acquistato una partecipazione nell’azienda nel 2008 e ora ne detiene il 56%.
A livello globale, gli investitori attivisti hanno sferrato un numero record di attacchi alle aziende mentre gli azionisti scontenti cercavano di cacciare i direttori o forzare la vendita di aziende i cui prezzi azionari languivano.
Perdite sempre più profonde
Il Kenya ha visto meno casi di attivismo, con casi di investitori di minoranza che spingono pubblicamente per un cambiamento che credono possa sostenere i profitti e che i prezzi delle azioni sono rari.
“Dopo anni di perdite sempre maggiori e di erosione del valore per gli azionisti, questo è il momento di far sentire la voce degli azionisti di minoranza… Ogni voto conta, e l’esito sarà deciso da coloro che si presenteranno”, ha affermato Thakrar in una dichiarazione mentre lanciava una campagna sui social media sull’offerta di cacciata.
“Questa Assemblea generale rappresenta un’opportunità per ritenere l’attuale consiglio di amministrazione responsabile delle prestazioni dell’azienda e per sostenere un percorso credibile verso la ripresa. Una forte affluenza alle urne da parte degli azionisti di minoranza invia un messaggio inequivocabile. Per favore registratevi, partecipate e votate. Il vostro voto avrà importanza.”
L’Assemblea generale ha elencato la spinta degli azionisti di minoranza tra le questioni speciali, dopo le questioni ordinarie in cui gli attuali membri del consiglio – tra cui Richard Omwela, Patricia Kiwanuka, Kagiso Musi, Nick Douglas e Manuel Segimon – si sono offerti per la rielezione.
Gli azionisti di minoranza vogliono la rimozione dell’attuale consiglio guidato dal presidente Omwela.
Altri membri del consiglio che i proprietari di minoranza vogliono eliminare sono Beverly Spencer Obatoyinbo, Peter Kimurwa, Patricia Kiwanuka, Patricia Helene Nuytemans, Jonathan Eggar, Shahid Sadiq e Tebogo Skwambane.
Nuovi direttori
La fazione di Thakrar vuole sostituire il consiglio con nuovi direttori, tra cui l’ex CEO, Carl Ogola, Kunal Kamlesh Bid, Rishab Thakrar e Andrew White, che è stato direttore creativo esecutivo di Scangroup Africa fino al 2013
Il signor White è noto per gli slogan pubblicitari come “Mimi ni Member per Equity Bank”, “Parliamo di Trust” per i preservativi Trust, “Milele” per Tusker e “Liscio fino in fondo” per le sigarette Embassy.
Gli azionisti di minoranza affermano che il prezzo delle azioni dell’azienda alla Borsa di Nairobi è sceso del 62% da 5,94 scellini a 2,2 scellini quando Thakrar è stato rimosso, con conseguente erosione materiale del valore degli azionisti, insieme alla perdita di importanti clienti e al calo della redditività.
Nella lettera, gli azionisti di minoranza affermano che Scangroup ha subito perdite commerciali aggregate di circa 3,3 miliardi di scellini tra il 2021 e il 2025, quando la perdita netta è aumentata del 41% a 713,7 milioni di scellini rispetto a una perdita di 506,7 milioni di scellini registrata nell’anno precedente. I suoi ricavi sono scesi da 7 miliardi di scellini a 2 miliardi di scellini nel 2021.
Stanno anche mettendo in discussione i termini dei 1,2 miliardi di scellini che Scangroup ha prestato alla sua società madre, WPP, con un interesse del 5%, sostenendo che il tasso è inferiore alla media dei depositi e dei tassi di prestito pari rispettivamente al 6,86% e al 16,85%.
Gli azionisti affermano che il periodo di cinque anni ha visto la società perdere importanti clienti, tra cui KCB, Equity, NCBA e Airtel Africa.
