Una lobby dei consumatori si è rivolta in tribunale cercando di impedire al Fondo nazionale di previdenza sociale (NSSF) di imporre maggiori contributi pensionistici, intensificando una controversia legale relativa al piano pensionistico da 715 miliardi di scellini.
La Federazione dei Consumatori del Kenya (Cofek) sostiene che l’ultima direttiva del Fondo ha approfondito l’incertezza sulle trattenute obbligatorie sui salari che colpiscono milioni di lavoratori e datori di lavoro.
Cofek ha presentato un’istanza costituzionale a Nairobi accusando la NSSF di emanare direttive che potrebbero esporre lavoratori e datori di lavoro a responsabilità finanziaria nonostante la confusione derivante da una recente sentenza della Corte d’Appello.
Il caso aggiunge una nuova svolta alla battaglia legale sulla legge NSSF del 2013, che ha aumentato i contributi pensionistici mensili da un importo fisso di 200 scellini a un massimo di 4.320 scellini, corrisposti dai datori di lavoro.
Al centro della controversia c’è un avviso pubblico emesso dalla NSSF il 5 giugno che ordina ai datori di lavoro e ai lavoratori di continuare a versare i contributi maggiorati secondo il quadro attuale.
Il fondo ha consigliato ai datori di lavoro e alle parti interessate di “ignorare le opinioni fuorvianti che alludono al ripristino dei contributi a Sh200” e di mantenere le detrazioni esistenti, affermando che i procedimenti pendenti dinanzi alla Corte d’Appello non hanno influenzato le tariffe aumentate.
“Errore monumentale”
La direttiva fa seguito a una sentenza della Corte d’appello del 29 maggio che ha respinto la richiesta della NSSF che chiedeva di sospendere una sentenza del Tribunale del lavoro del 2022 che aveva dichiarato incostituzionale la legge NSSF del 2013.
Quella sentenza ha suscitato confusione dopo che la NSSF e l’Organizzazione Centrale dei Sindacati (Cotu) hanno sostenuto che i giudici d’appello avevano stabilito una domanda che non era più all’esame della corte.
In una lettera del 2 giugno al cancelliere della Corte d’appello, l’avvocato senior Fred Ngatia, in rappresentanza della NSSF, ha descritto la decisione come un “errore monumentale”.
“Scriviamo per esprimere la profonda incredulità e lo sconcerto del nostro cliente derivante dall’enorme errore in esso contenuto e che ha causato confusione nel settore pensionistico”, ha scritto Ngatia.
Secondo la lettera, la richiesta di sospensione della sentenza della Corte del lavoro aveva cessato di esistere come questione attiva dopo che la Corte d’appello aveva emesso la sua sentenza nel merito nel febbraio 2023.
La NSSF ha sostenuto che la questione discussa davanti ai giudici nel gennaio 2025 riguardava una domanda di un sindacato che chiedeva di unirsi come parte interessata, non la domanda di sospensione del 2022.
“In parole povere, la corte ha preteso di pronunciarsi su una mozione che non era né dinanzi a loro né che era affatto una questione reale”, ha scritto Ngatia. “Un errore monumentale in ogni caso.”
Il segretario generale del Cotu Francis Atwoli ha sostenuto questa posizione.
“La richiesta di sospensione dell’esecuzione presentata nell’ottobre 2022 è stata definitivamente superata dagli eventi al momento della pronuncia di tale sentenza e non era più una controversia viva capace di decisione”, ha affermato Atwoli.
Nuova sfida
In questo contesto, Cofek sostiene che la direttiva NSSF ha aggravato l’incertezza anziché risolverla.
“L’avviso impugnato ha l’effetto di influenzare e orientare la condotta dei datori di lavoro, dei dipendenti e degli amministratori delle buste paga in tutta la Repubblica in relazione alle trattenute obbligatorie di legge su salari e stipendi”, si legge nella petizione.
La federazione afferma che l’avviso colpisce “milioni di lavoratori e contribuenti keniani su base mensile ricorrente” perché i datori di lavoro continuano a elaborare le buste paga mentre i dipendenti continuano a ricevere detrazioni dai loro guadagni ogni mese.
Cofek sostiene che i lavoratori, i datori di lavoro e i consumatori hanno diritto a “informazioni accurate, affidabili e coerenti sulle detrazioni legali che influiscono su salari, stipendi e guadagni da lavoro dipendente”.
Cofek chiede ordinanze cautelari che impediscano al Fondo di imporre sanzioni, soprattasse, sanzioni o altre misure esecutive derivanti dagli avvisi contestati.
Vuole inoltre che l’Alta Corte costringa la NSSF e il Ministero del Lavoro a pubblicare un nuovo avviso pubblico informando i datori di lavoro e i contributori che la controversia rimane davanti ai tribunali e che non dovrebbe essere intrapresa alcuna azione avversa contro coloro che si affidano alle linee guida esistenti.
La federazione afferma che la comunicazione della NSSF solleva questioni costituzionali sulla possibilità che le autorità pubbliche emettano consigli e direttive in grado di raggiungere risultati che non hanno ottenuto attraverso procedimenti giudiziari.
“L’istanza solleva quindi sostanziali questioni costituzionali circa la questione se la prima convenuta possa, attraverso avvisi amministrativi, direttive e avvisi pubblici, procurare o compiere atti” contrari ai principi costituzionali, si legge negli atti del tribunale.
Gli intervistati non avevano presentato risposte alle ultime accuse al momento della presentazione della petizione.
