I giovani lavoratori potrebbero essere tra le maggiori vittime della nuova legislazione sui diritti dei lavoratori del governo, con i rivenditori che avvertono che le riforme rischiano di peggiorare il crescente problema della disoccupazione giovanile in Gran Bretagna.
I leader del settore affermano che l’Employment Rights Act, che ha recentemente ricevuto il consenso reale, potrebbe indurre i datori di lavoro a ridimensionare i ruoli flessibili e di livello base mentre le aziende si adeguano ai costi del lavoro più elevati e alla regolamentazione più severa. Il British Retail Consortium (BRC) sostiene che i cambiamenti potrebbero involontariamente limitare le opportunità per i lavoratori più giovani che spesso fanno affidamento su lavori part-time o flessibili come primo passo verso l’occupazione.
L’allarme arriva mentre la disoccupazione giovanile continua a salire in tutto il Regno Unito. Le previsioni ufficiali suggeriscono che la disoccupazione complessiva potrebbe raggiungere il 5,3% quest’anno, mentre la disoccupazione tra i più giovani ha già raggiunto il livello più alto da oltre un decennio.
L’ex segretario laburista alla salute Alan Milburn, che attualmente sta conducendo una revisione commissionata dal governo sull’occupazione giovanile e l’inattività economica, ha descritto la situazione come una “crisi esistenziale” per la Gran Bretagna, evidenziando la portata della sfida che devono affrontare i politici.
I leader del commercio al dettaglio temono che le nuove regole sull’occupazione potrebbero scoraggiare le aziende dall’offrire il tipo di ruoli flessibili da cui dipendono molti giovani.
La legislazione introduce una serie di riforme significative sul posto di lavoro, inclusa la concessione ai lavoratori con contratti a zero ore o a orario ridotto il diritto di richiedere orari di lavoro garantiti. Introduce inoltre l’ammissibilità immediata all’indennità di malattia prevista dalla legge, abbrevia il periodo di qualificazione per le tutele contro il licenziamento ingiusto e rende più facile per i lavoratori ottenere il riconoscimento sindacale.
Mentre il governo sostiene che le misure miglioreranno la sicurezza del lavoro per milioni di lavoratori, la BRC afferma che potrebbero creare costi aggiuntivi e complessità amministrativa per i datori di lavoro, in particolare nei settori che fanno molto affidamento su modelli di personale flessibile.
I rivenditori avvertono che se le aziende rispondono riducendo le assunzioni o limitando i contratti flessibili, le posizioni entry-level potrebbero essere i primi ruoli a scomparire.
“I posti di lavoro locali e flessibili sono importanti primi passi verso il lavoro per i giovani in tutto il paese”, ha affermato Helen Dickinson, amministratore delegato del British Retail Consortium. “Che si tratti di un lavoro del sabato durante gli studi o di turni paralleli a responsabilità assistenziali, questi ruoli sono considerati affidabili e apprezzati da molti.”
Ha aggiunto che, con la disoccupazione giovanile già in aumento, i politici devono garantire che le riforme affrontino le cattive pratiche occupazionali senza soffocare le opportunità per i lavoratori più giovani di entrare nel mercato del lavoro.
IL settore della vendita al dettaglio svolge un ruolo cruciale nel fornire opportunità di lavoro anticipate ai più giovani.
Secondo i dati del settore, circa 780.000 posti di lavoro nel commercio al dettaglio sono occupati da lavoratori di età compresa tra i 16 e i 25 anni, che rappresentano circa il 28% della forza lavoro del settore.
Questi ruoli spesso includono turni part-time, lavoro nel fine settimana o lavoro stagionale che può essere combinato con istruzione, formazione o altri impegni.
Da un sondaggio commissionato dalla BRC è emerso che il 70% delle persone di età compresa tra i 18 e i 29 anni considera importante la flessibilità dell’orario di lavoro, percentuale che sale a quasi i tre quarti tra coloro che lavorano a tempo parziale.
In confronto, solo il 52% degli adulti complessivamente considera il lavoro flessibile una priorità chiave.
I rivenditori affermano che ciò dimostra quanto sia fondamentale l’occupazione flessibile per i lavoratori più giovani che conciliano istruzione, responsabilità familiari o esplorazione iniziale della carriera.
L’industria avverte che se i datori di lavoro diventano riluttanti a offrire accordi flessibili a causa di pressioni normative o finanziarie, i lavoratori della generazione Z potrebbero perdere un percorso vitale verso la forza lavoro.
Le preoccupazioni sull’Employment Rights Act si inseriscono nel contesto di tensioni più ampie tra i rivenditori e il governo sull’aumento del costo del lavoro.
Le imprese hanno già criticato gli aumenti dei contributi assicurativi nazionali a carico del datore di lavoro e del salario minimo nazionale, introdotti come parte del primo bilancio autunnale del Labour.
Molti datori di lavoro sostengono che l’effetto combinato dell’aumento delle imposte sui salari, degli aumenti salariali e della nuova regolamentazione sul posto di lavoro sta creando un ambiente di assunzione più difficile.
Durante un’apparizione davanti al comitato ristretto del Tesoro dei Comuni, la cancelliera Rachel Reeves ha riconosciuto le critiche sull’aumento dell’assicurazione nazionale, affermando che c’era un “argomento valido” secondo cui avrebbe potuto essere evitato.
Tuttavia, Reeves ha difeso la decisione, affermando che l’aumento delle tasse ha contribuito a finanziare miglioramenti al servizio sanitario nazionale e a ridurre le liste di attesa.
I leader del commercio al dettaglio restano preoccupati che ulteriori aumenti dei costi potrebbero rallentare le assunzioni, in particolare nei settori con margini ristretti e ampia forza lavoro.
Il dibattito sulla legislazione sui diritti dei lavoratori arriva in un momento in cui l’occupazione giovanile è già sotto esame.
Recenti dati ufficiali suggeriscono che quasi un milione di persone di età compresa tra 16 e 24 anni nel Regno Unito attualmente non frequentano corsi di istruzione, lavoro o formazione (NEET).
Gli economisti e gli esperti del mercato del lavoro avvertono che periodi prolungati al di fuori del lavoro o dell’istruzione possono avere effetti duraturi sui guadagni futuri, sullo sviluppo delle competenze e sulle prospettive di carriera dei giovani.
I settori della vendita al dettaglio e dell’ospitalità hanno storicamente fornito ruoli entry-level che aiutano i giovani ad acquisire esperienza, acquisire fiducia e sviluppare competenze trasferibili sul posto di lavoro.
Se tali opportunità si ridurranno, gli esperti temono che potrebbe rendere più difficile per i giovani entrare nel mercato del lavoro e progredire verso carriere a lungo termine.
Nonostante le preoccupazioni del settore, i ministri insistono sul fatto che la legislazione alla fine rafforzerà il mercato del lavoro anziché indebolirlo.
Un portavoce del governo ha affermato che sostenere i giovani nel mondo del lavoro rimane una priorità, sottolineando la revisione in corso guidata da Alan Milburn.
Il governo sostiene che l’Employment Rights Act migliorerà la sicurezza del lavoro per oltre 18 milioni di lavoratori, compresi i dipendenti più giovani che sono spesso sovrarappresentati nei lavori insicuri o poco retribuiti.
I funzionari sostengono inoltre che le imprese saranno ancora in grado di offrire modalità di lavoro flessibili laddove sia il datore di lavoro che il dipendente siano d’accordo.
“L’Employment Rights Act stimolerà l’occupazione e migliorerà la sicurezza del lavoro per oltre 18 milioni di lavoratori, con i giovani tra i maggiori vincitori”, ha affermato il portavoce.
“Ciò non significa che le aziende debbano ridurre i loro ruoli flessibili e che datori di lavoro e dipendenti continueranno a poter concordare gli orari che meglio si adattano a loro”.
Il dibattito evidenzia la sfida più ampia che i politici devono affrontare: come migliorare la tutela dell’occupazione senza scoraggiare la creazione di posti di lavoro.
I sostenitori della legislazione sostengono che diritti più forti creeranno posti di lavoro più equi e stabili, contribuendo ad affrontare le pratiche di lavoro precario che sono cresciute in alcune parti dell’economia.
I critici, tuttavia, avvertono che riforme ben intenzionate potrebbero avere conseguenze indesiderate, in particolare per i lavoratori più giovani in cerca di primo lavoro.
Con la disoccupazione giovanile in aumento e la crescita economica ancora modesta, l’efficacia delle riforme potrebbe dipendere in ultima analisi dalla capacità delle imprese di creare ruoli entry-level accessibili.
Per molti giovani che entrano nel mondo del lavoro, queste prime opportunità potrebbero rivelarsi decisive per dare forma alle loro prospettive di carriera a lungo termine.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie è entusiasta di fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
